Birds of the Dwejra Park
Joe Sultana
summaries by Prof J.M. Falzon/A.Falzon

Id-Dwejra tinsab f’lokalità ideali għax fiha varjetà ta’ ħabitats adattati għal għasafar ta’ ħafna speċi. Minħabba l-pożizzjoni strateġika tagħha fuq il-kosta tal-punent ta’ Għawdex id-Dwejra tiġbed kwantità ta’ għasafar speċjalment meta r-riħ ikun qed jonfoħ mill-lvant u dawn isibu l-kenn fejn jistgħu jistrieħu qabel ikomplu fi triqthom. Il-Qattara, bl-ilma ħelu s-sena kollha, toffri ħabitat li, speċjalment fis-sajf meta fil-madwar ikun hemm nixfa kbira, jiġbed bosta għasafar bħall-Għasfur ta’ San Martin, id-Durrajsa u l-Għasfur tal-Bejt.

L-għasafar li niltaqgħu magħhom fl-inħawi tad-Dwejra jinqasmu f’erba’ kategoriji:

a) dawk li jbejtu fil-gżejjer Maltin. Uhud minn dawn, bhall-Bilbla, jaslu fuq il-Gżejjer Maltin fir-rebbiegħa, jgħaddu s-sajf hawn u jitilqu fil-ħarifa waqt li oħrajn, bħal l-Għasfur tal-Bejt, il-Bufula ta’ l-Imrewħa, il-Bufula l-Ħamra u l-Merill huma residenti s-sena kollha; dan ta’ l-aħħar jinsab f’numru żgħir ħafna ibejjet f’xi ħofra fl-irdumijiet;

b) dawk li jinżlu mill-pajjiżi kesħin tat-tramuntana fil-ħarifa, jgħaddu x-xitwa hawn u fir-rebbiegħa jpassu ’l fuq bħal l-Alwetta, iċ-Ċiefa, iz-Zakak, il-Pitirross u l-Garnija; b’kollox hemm seba’ speċi li jaqgħu f’din il-kategorija;  

c) dawk li jieqfu għal ftit huma u neżlin lejn artijiet sħan ’l isfel mis-Sahara, ngħidulhom “tal-passa”, li jinkludu tajr tal-priża bħal Kuċċarda, il-Bagħdan l-Aħmar, u l-Ispanjulett; ma’ dawn hemm ukoll tajr li jżomm mal-kosta bħar-Russett u l-Agrett. Fil-passa tar-rebbiegħa u tal-ħarifa, l-għasafar spiss jiltaqgħu ma’ maltemp u kundizzjonijet ħżiena u jfittxu l-kenn fl-ewwel art li jsibu quddiemhom;

d) dawk li bi żball jitilfu t-triq u jinżlu hawn; dawn huma l-iktar rari u meta jidhru jkunu waħdiet.

Dwejra an ideal bird-watching spot principally during north-easterly and south-easterly winds – its topography and location of Dwejra attracts migratory birds of various species seeking a sheltered place.
Species include:

• Passerines such as pipits, wagtails, chats, wheatears, warblers, and flycatchers
• Herons, waders and gulls, as well as some smaller day migrants, such as the hirundines, prefer coasting while migrating, and on reaching land they move along the coast. Flights of shorebirds (such as stints, shanks and sandpipers) can be seen at times battling against the wind over the waves seeking some shelter provided by the coast
• Birds of prey, chiefly Honey-buzzards, Marsh Harriers and Common Kestrels
• Larks and pipits, chats and wheatears, and scrub warblers which prefer open rocky countryside

At least seven species of wintering birds occur regularly almost on a daily basis whilst nine species of birds are known to breed in the area. The cliffs provide good nesting sites for the Cory’s Shearwater and the Yelkouan Shearwater as well as for Malta’s National Bird - the Blue Rock Thrush. Others such as the Spectacled Warbler prefer secluded areas with low scrub. Formerly a widespread species, the Spectacled Warbler is now confined to a few places such as Dwejra. The Zitting Cisticola, a very small grassland bird, also nests in the area.
The setting up of the Dwejra Heritage Park and its proper management, together with the proposed extension of the present small bird sanctuary area, augurs well for the future of the avifauna of the area.

Dwejra est un site idéal pour l’observation des oiseaux, principalement quand le vent souffle en direction nord-est ou sud-est. La topographie et l’emplacement du site attirent les oiseaux migrateurs et de nombreuses espèces en quête d’un endroit abrité.

Les espèces présentent sont :
·       Les oiseaux passeriformes comme les Pipits, les Bergeronnettes, les Traquets, les Fauvettes et les Gobe-mouches,
·       Les Hérons, les Echassiers, les Mouettes et Goélands, ainsi que d’autre migrateurs plus petits, comme les Hirondelles, préfèrent les littoraux pendant leur migration, ils longent les côtes dès qu’ils atteignent la terre. Des vols d’oiseaux marins (tels que les Bécasseaux minutes, les Chevaliers, et les Bécasseaux minuscule) peuvent parfois être observés luttant contre le vent au dessus des vagues pour chercher un abri sur la côte.
·       Les oiseaux de proie, particulièrement la Bondrée apivore, le Busard des roseaux et la Crécerelle commune
·       Les Alouettes, Pipits, Traquets, Bergeronnettes et Dromoïde du désert  préfèrent eux les espaces ouverts et rocheux à l’intérieur des terres.

On peut observer presque chaque jour au moins sept espèces d’oiseaux hivernant  sur le site et l’on sais que neuf espèces viennent y nicher. Les falaises fournissent un bon site de nidification pour les  Puffins cendrés et les Puffins yelkouans ainsi que pour l’oiseau national de Malte - le Monticole bleu (Blue Rock Thrush). D’autres espèces comme la Fauvette à lunette préfère les espaces retirés et broussailleux. La Fauvette à lunette, une espèce auparavant répandue n’est aujourd’hui présente que sur quelques sites comme Dwejra. La Cisticole des joncs, un très petit oiseau des prairies, niche aussi dans ce secteur.
La création et la gestion du Parc de Dwejra, ainsi que la proposition d’étendre l’actuelle petite réserve pour oiseaux, sont de bons présages pour le futur de l’avifaune de cet espace.

Il Parco di Dwejra e’ un luogo ideale per il bird-watching, soprattutto nei periodi in cui soffiano venti da nord-est e sud-est: infatti la sua topografia e la sua posizione attraggono uccelli migratori di varie specie alla ricerca di riparo.
Le specie includono:

• Passeriformi, come lo Spioncello, la Ballerina, Saltimpalo, la Monachella, la Dendroica e il Pigliamosche;
• Ardee, Piovanelli e Gabbiani, cosi’ come alcuni piccoli migratori giornalieri, come i Rondinacei, preferiscono rimanere lungo la costa durante le migrazioni e spostarsi lungo di essa. Stormi di uccelli costieri (come il Gambecchio, il Piro piro piccolo e la Pettegola) possono essere visti talora lottare sulle onde contro il vento, alla ricerca di un riparo offerto dalla costa;
• Uccelli rapaci, principalmente il Falco Pecchiaiolo, il Falco di palude e il Gheppio.
• Allodole, Spioncelli, Saltimpali, Monachelle e Beccamoschini Inquieti, i quali preferiscono campagne aperte e rocciose.

Almeno sette specie di uccelli invernali si fermano nel Parco quasi quotidianamente, mentre si conoscono nove specie di uccelli che si nutrono nell’area. Le scogliere forniscono luoghi adatti per l’annidamento sia della Berta maggiore e della Berta minore del Mediterraneo, sia dell’Uccello Nazionale di Malta – il Passero solitario. Altri, come la Sterpazzola di Sardegna, preferiscono i luoghi isolati con boscaglia bassa. La Sterpazzola di Sardegna, un tempo una specie diffusa, e’ attualmente confinata in pochi siti, come quello di Dwejra. Anche il Beccamoschino, un piccolo uccello delle praterie, nidifica in quest’area.

L’istituzione del Dwejra Heritage Park e la sua corretta gestione, insieme all’ingrandimento proposto dell’attuale piccola area-santuario dei volatili, e’ di buon auspicio per il futuro della fauna avicola della zona.